EA-18 Growler es la denominación militar con la que se conoce a los aviones F- 18 de la Armada de los Estados Unidos empleados para ataque electrónico y uno de los escuadrones que participa en Red Flag 2019-2, con el cual la Fuerza Aérea Colombiana opera, realizando entrenamiento de reabastecimiento en vuelo, a través del avión tanquero KC- 767 en la base de Nellis, Nevada.
Uno de los roles que cumplen estos poderosos aviones de combate en este ejercicio es el de SEAD, Supression of Enemy Air Defense, (Supresión de defensa aérea enemiga) encontraron en el KC- 767 ER MMTT “Júpiter” (Extended Range Multi Mission Transport Tanker - 767), un aliado estratégico para lograr mayor alcance y autonomía en el desarrollo de operaciones combinadas bajo estándares OTAN, ya que cuentan con un sistema compatible de reabastecimiento aéreo de combustible, que les permite ser receptores en cualquier operación real que llegara a presentarse.
Así lo manifestó el Coronel Chris Nasset, Comandante del Escuadrón EA-18 Growler: “La capacidad de operar con aliados de OTAN y de la coalición en un ambiente de entrenamiento, permite hacer las cosas despacio y concentrarnos también en la táctica, ya que por ejemplo para el caso de las comunicaciones, debemos superar desafíos de fronteras, culturales y de idioma; En Red Flag lo hemos logrado, superamos esos obstáculos y hemos alcanzado efectos muy positivos, lo que facilitará las comunicaciones cuando se realicen las operaciones reales”.
En Red Flag 19-2 participan 20 escuadrones, donde se encuentran aeronaves de diferentes países tipo F-15, F-16, F-18 y F-35, cada uno con roles diferentes, cumpliendo misiones especificas en la simulación de una guerra de quinta generación, donde se ha superado el enfrentamiento tipo “ataque – defensa” con el tradicional uso de armamento militar, pasando a interoperar, basados en estrategias y tecnología, orientadas a la supresión del espectro electromagnético del enemigo, alcanzando ventajas contundentes y logrando los objetivos.
Esa es la dinámica de Red Flag, donde la Fuerza Aérea Colombiana, mide sus capacidades y fortalece la interoperabilidad con las fuerzas aéreas más avanzadas y poderosas del mundo, demostrando su nivel ante una realidad que no le es ajena y por la cual Colombia, hoy es un país Socio Global de la OTAN.