Base Aérea de Palanquero, 93 años de aviación militar al servicio de Colombia
Desde los primeros hidroaviones hasta los aviones supersónicos, la Base Aérea de Palanquero ha sido protagonista de la evolución de la aviación militar colombiana. Hoy, el Comando Aéreo de Combate No. 1 (CACOM 1) mantiene ese legado con operaciones orientadas a la defensa nacional y una vocación de servicio que también llega a las comunidades.
El 17 de octubre de 1933, mediante el Decreto 1716, nació esta Unidad, inicialmente como el Aeropuerto Nacional de La Dorada Olaya Herrera. Con el tiempo, se convirtió en la primera unidad operativa de combate de la aviación militar colombiana. Desde entonces, sus pistas han sido escenario de la evolución del poder aéreo, con aeronaves como los T-33, AT-33, F-80, F-86, Mirage M-5 y, posteriormente, los Kfir, que han representado distintas etapas del desarrollo tecnológico y operacional de la Institución.
La historia de Palanquero también está vinculada al crecimiento del Magdalena Medio. Entre sus hitos se encuentra la negociación para construir el puente entre Puerto Salgar, Cundinamarca, y La Dorada, Caldas, que, según los registros históricos, se adelantó en el casino de Oficiales de la Base Aérea. Este vínculo con la región se mantiene mediante iniciativas de integración, bienestar y acompañamiento a las comunidades.
La formación es otro de los pilares de la Unidad. Allí funcionan la Escuela Internacional de Ala Fija (ESIAF), que contribuye a la preparación de pilotos militares nacionales y extranjeros, y la Escuela de Instrucción Militar Aérea (ESIMA), dedicada a la formación militar. Estas capacidades, junto con el entrenamiento de sus tripulaciones y el trabajo de sus escuadrones, fortalecen la preparación del personal para responder a las necesidades de la defensa nacional.
Durante el último año, el CACOM 1 realizó operaciones militares, contribuyendo a la seguridad y defensa de zonas estratégicas del país, incluida la región del Catatumbo, mediante el trabajo articulado con otras instituciones del Estado; así mismo logró la afectación económica a estructuras criminales en $26,8 millones de dólares, equivalentes a más de $95.466 millones de pesos colombianos.
El compromiso con la protección de la vida también se refleja en beneficio de las comunidades, durante el último año, la Unidad realizó la extracción y evacuación de 91 personas, empleando más de 182 horas en estas misiones; así mismo, cuatro actividades de asistencia médica y humanitaria en los municipios de Honda, La Dorada y Victoria, así como 35 jornadas de acercamiento con la población civil, orientadas a brindar bienestar, facilitar el acceso a servicios de salud y contribuir a mejorar la calidad de vida de los habitantes del Magdalena Medio.
A sus 93 años, el CACOM 1 continúa evolucionando sin perder de vista su propósito. Desde Puerto Salgar, sus hombres y mujeres trabajan por la seguridad del territorio, respaldan la misión de la FAC y mantienen una relación cercana con la región. Son 93 años de historia, evolución y servicio, con la mirada puesta en el futuro y el compromiso permanente de proteger a Colombia.
