Capacidad polar y cooperación internacional en la Octava Campaña Antártica de la FAC
Aterrizar en la Antártica es una maniobra que exige precisión absoluta en un entorno donde la nieve borra las referencias visuales, el horizonte se confunde con el terreno y cada decisión depende del conocimiento técnico, la disciplina operacional y el entrenamiento.
Desde el aire, este continente se percibe como un bloque blanco continuo e interminable, en medio de esa inmensidad, aparece una pista, donde el aterrizaje depende menos de la infraestructura y más del piloto.
En el marco de la VIII Campaña Aérea de la FAC y la XII Expedición Antártica de Colombia, la Fuerza Aeroespacial Colombiana realizó aterrizajes exitosos en la Isla Rey Jorge, consolidando una capacidad operacional que el país ha venido fortaleciendo campaña tras campaña en el Continente Blanco.
Las maniobras fueron ejecutadas en el C-130 Hércules, aeronave que demostró su confiabilidad en condiciones extremas, durante aproximaciones al Aeródromo Teniente Rodolfo Marsh Martin, una pista no preparada de aproximadamente 1.300 metros, donde la meteorología cambiante, la textura del terreno y la limitada infraestructura convierten cada aterrizaje en un ejercicio de criterio técnico y precisión operacional.
En la Antártica, el reto no es solo técnico, sino también temporal: las operaciones dependen de breves periodos del día durante el verano austral, en los que la visibilidad, el viento y la superficie permiten operar con seguridad, estos momentos son conocidos como ventanas meteorológicas, lapsos muy limitados en los que las condiciones cumplen lo requerido para volar.
Fuera de esa ventana, la pista prácticamente desaparece entre neblina, reflejos del hielo, nubosidad baja o vientos que impiden la aproximación; operar en la Antártida significa leer el tiempo con precisión y ejecutar la maniobra exactamente cuando la naturaleza lo permite.
Durante estas operaciones, dos tripulantes de la FAC completaron satisfactoriamente su proceso de entrenamiento y certificación como pilotos polares, logro que refleja el trabajo de instructores con amplia experiencia, quienes guiaron a sus alumnos hasta realizar aterrizajes seguros en una de las pistas más desafiantes.
El acompañamiento de la Fuerza Aérea de Chile ha sido fundamental para asegurar la continuidad de la operación, especialmente en el soporte meteorológico, la planificación de ventanas de vuelo y la coordinación para el ingreso a la Isla Rey Jorge, demostrando la importancia de la integración internacional.
Y esto precisamente, ha sido un pilar determinante para el éxito de las operaciones aéreas, permitiendo que, en coordinación con programas polares aliados y bajo el espíritu de cooperación del Sistema del Tratado Antártico, la FAC haya transportado de manera segura a investigadores, científicos y representantes diplomáticos, así como directivas del Instituto Antártico Chileno (INACH), entre otros, quienes han elevado estas solicitudes en el marco de la cooperación logística y científica.
Esta articulación internacional, que incluye apoyo en meteorología, planificación de vuelos, acceso a puntos de operación y coordinación técnica, fortalece el intercambio científico y diplomático y reafirma el compromiso conjunto con la paz, la ciencia y la cooperación global promovida a través del Programa Antártico Colombiano.
Los aterrizajes del Hércules de la FAC en el séptimo continente, representan la consolidación de una capacidad humana, técnica y operacional que permite garantizar el transporte seguro de investigadores, equipos y carga, y consolidar el entrenamiento en pistas polares como una capacidad institucional sostenible.
